雄黄是毒药还是神药？

?2013年8月，英国药品及保健品管理署(简称英国药品局)发布了一则中药警告，称北京同仁堂的牛黄解毒片发现有巨大含量的砷，服用不当可引发强烈的中毒，这些砷正是来自于雄黄。一时间关于雄黄的安全性在学术界、医药界讨论之声此起彼伏，全国政协委员周超凡教授两会的提案就是关于“应该加强雄黄、朱砂的药用价值的再评价”，主要的目的是呼吁政府职能部门应对雄黄的安全性迅速进行再评估。

关于雄黄的毒性的争议主要在于其成分二硫化二砷(As2S2)，二硫化二砷(As2S2)遇热分解变成剧毒的三氧化二砷（As2O3），也就是俗称的砒霜，口服10毫克即可中毒，100毫克即可致死。以牛黄解毒片为例，在生产过程中已采取严格的质量控制，去除雄黄原料中的砒霜杂质，也并非就可以放心服用了，因为雄黄本身就有毒(虽然毒性不像砒霜那么大)。根据《中国药典》，雄黄有毒，常用量为一天0.05～0.1g，而牛黄解毒片的用量为按药典规定一天服4～6片，实际服入雄黄0.2～0.3毫克，竟是雄黄常用量的3～6倍。因为服用牛黄解毒片中毒、出现不良反应的并不罕见，例如《中国药房》在1998年就报道过38例牛黄解毒片(丸)不良反应，认为可能多由雄黄引起。即使服用的牛黄解毒片的量不大，没有马上引起中毒，也不能掉以轻心。雄黄中的砷进入体内后，会累积起来，长期服用会导致慢性中毒，对神经、血管、心脏、肝、肾、脾都能造成损伤。

曾经在中国历史上发挥着重要作用的雄黄真的应该退出历史舞台了吗？ 1972年，哈尔滨医科大学率先从中医验方中发现了砒霜的主要成分亚砷酸（即三氧化二砷）对急性早幼粒细胞白血病的疗效。20世纪90年代中期，上海第二医科大学附属瑞金医院的王振义、陈竺、陈赛娟、陈国强等科学家，就其机理进行深入研究，发现亚砷酸注射液能诱导、分化急性早幼粒细胞，促进肿瘤细胞凋亡，使其走向程序化死亡“自杀”之路的作用机理，并在国际权威的《血液》杂志上发表一系列论文。此项发现被认为“在国际血液学上掀起了一场革命”。1998年，哈尔滨和上海相继出现运用静脉注射亚砷酸以治疗急性粒性白血病的成功个案。1998年起，研究小组重新开始研究口服砷剂应用于白血病的治疗。2010年香港大学医学院及玛丽医院成功把砒霜研发成口服砷剂药物，用以治疗白血病，病人可把药水带回家自行按剂量饮用，一般每天服用两茶匙，每个疗程期为两年。这里面的砷剂都是从高纯度的雄黄中制取。

近几年，含有雄黄、朱砂等矿物药的中成药在国外屡屡遭拒，甚至被欧美国家禁止销售，国内的专家讨论之声沸沸扬扬。但这些中药都在中国医药史上发挥着重要的作用，不能因在国外销售被拒而摒弃，更应该重新审视，取其精华。有些经典名方甚至可以做改进，把国宝发扬光大。

虽然有时候为了治疗绝症人们不得不使用毒药，但是如前述的牛黄解毒片为了“降火”而去让自己慢性中毒显然是不合算的，无异于饮鸩止渴。雄黄在牛黄解毒片里所起的作用是调和验方中的强烈寒性，对清热解毒没有治疗作用。安徽药物研究所针对牛黄解毒制剂除去雄黄之后得疗效进行立项研究新药减味牛黄解毒胶囊发现，即使除去雄黄，通过工艺改进，该方对于牙龈肿痛，口舌生疮，目赤肿痛，便秘依然有很好的治疗作用。如此既避免了砷中毒的风险，又保留了其快速全面袪火的功效。